ARTUROUSLAR PIETRI Y LA HISTORIA VENEZOLANA
Caracas,octubre 2020
Por Rafael Arraiz Lucca
“Sinhaber sido propiamente un historiador, Uslar Pietri trabajó con la sustanciade la historia venezolana e hispanoamericana en sus obras literarias deficción, así como en sus ensayos de interpretación de la realidad. Pasemosrevista a este itinerario intelectual, y hagámoslo genéricamente. Antes,ofrezcamos un mínimo esquema de su tránsito vital.
Nacióy murió en Caracas, el 16 de mayo de 1906 y el 26 de febrero de 2001,respectivamente. Vivió 94 años. Se graduó de abogado en la Universidad Centralde Venezuela, pero se dedicó al servicio público, a la literatura, a latelevisión, a la publicidad, al periodismo, a la docencia universitaria. Vivióen París en dos oportunidades, entre 1929 y 1934; entre 1975 y 1979. En NuevaYork transcurrió su exilio político, entre 1945 y 1950.
FueAgregado Civil de la Embajada de Venezuela en Francia, presidente de la CorteSuprema de Justicia del estado Aragua, jefe de la sección de Economía delMinisterio de Hacienda, Director de Información de la Cancillería, Director delInstituto de Inmigración y Colonización, Ministro de Educación, Secretariogeneral de la Presidencia de la República, Ministro de Hacienda, Ministro deRelaciones Interiores, Senador, candidato a la Presidencia de la República,Embajador de Venezuela ante la UNESCO.
Comoperiodista, se desempeñó como redactor del diario Ahora y columnistadurante 50 años de ElNacional (“Pizarrón”), diario del que fue director. Sostuvodurante más de 30 años un programa pedagógico en televisión (“Valoreshumanos”). Fue profesor en la UniversidadCentral de Venezuela, donde fundó la Cátedra Libre de Economíaque dio origen a la Facultad de Economía y en la Universidad de Columbia, enNueva York. Fue creativo de la publicidadARS, donde no pocos lemas y campañas se debieron a su ingenio.Como vemos, una vida pletórica de tareas que desempeñó a la par de su tarea deescritor, que es la que nos ocupa. Volvamos a ella.
Si bien la totalidad de sus relatosocurren en ámbitos de la Venezuela rural, apenas uno trabaja un temapropiamente histórico. Nos referimos a Fuego fatuo, un cuento queforma parte de su segundo libro de relatos, Red (1936), y quetiene por personaje a Lope de Aguirre, conocido popularmente como “ElTirano Aguirre”.
Este personaje sanguinario, en rebelióncontra la corona española, es el primer mito venezolano de la etapapost-colombina de nuestra historia. A Uslar lo sedujo desde muy joven y, comoveremos luego, le consagró su segunda novela: El camino de El Dorado (1947).Aunque en sus cuentos puede escucharse el eco de las guerras de independencia ofederal, algunos integrantes de montoneras alzando la voz y puede olerse elolor a pólvora, la verdad es que el único relato en el que hallaremos unareferencia específica a un personaje histórico y su peripecia, es éste deAguirre.
En sus tres poemarios (Manoa,1972; Escritura, 1979; El hombre que voy siendo, 1986)tan sólo hallaremos un poema que se centra en los hechos de un personaje denuestra historia, se trata de un texto sobre Américo Vespucio. Entre sus cincoobras de teatro publicadas, recogidas en dos libros, una de ellas setitula La fuga de Miranda. Tema y letra para una cantata (1960).Trabaja con la prisión de Miranda en el arsenal de la Carraca y su muerte,además de la hipotética fuga del generalísimo de esta cárcel. Es una pieza breve.
Con el resto de su obra teatral ocurrelo mismo que con la cuentística: se escucha el eco de la Venezuela ruralhistórica. De sus seis libros de crónicas de viajes, uno recoge sus andanzaspor el país, se titula Tierra venezolana (1953) y, si bien hayalusiones a hechos históricos en estas crónicas, no es la historia elepicentro, sino la experiencia viajera.
Las novelas
En sus novelas y ensayos sí vamos ahallar abundante sustancia histórica venezolanista ehispanoamericanista. De sus siete novelas, seis trabajan episodios y personajesde la historia política venezolana, la última que escribió, La visitaen el tiempo (1990), tiene al peninsular Juan de Austria en el ojo delhuracán. Como sabemos, en Las lanzas coloradas (1931) se giraen torno a la guerra de independencia; en El camino de El Dorado (1947)se le sigue la pista a la peripecia delirante de Lope de Aguirre. Se concentraen la última y dramática etapa de la vida del vasco, entre 1537 y 1561, períodoen que inicia su epopeya en Perú y culmina al caer muerto en Barquisimeto, pormano de Diego García de Paredes.
Un retrato en lageografía (1962) y Estación de máscaras (1962)formaban parte de una trilogía que no concluyó, intitulada Laberinto defortuna. La acogida de la crítica a estas dos novelas fue severa o helada yel autor se desanimó por completo para escribir la novela que faltaba. Ambasversan sobre la vida política venezolana entre la muerte de Gómez en 1935 y el23 de enero de 1958. Oficio de difuntos (1976) tiene algeneral Gómez en el centro de la escena, mientras La isla de Robinson (1981)sigue los pasos del excéntrico Simón Rodríguez.
Como vemos, el período de conquista estrabajado con Aguirre, el final del período colonial y el de independenciacon Las lanzas coloradas y Rodríguez, y el siglo XX con lasdos de la trilogía inconclusa y Oficio de difuntos. No escribiónovelas con personajes del siglo XIX pleno, salvo al final de la vida deRodríguez. Es evidente que toda la obra novelística calza perfectamente en losparámetros de la llamada novela histórica, aunque el propio Uslar no pensabaque estas ficciones eran exactamente novelas.
Al menos así lo afirmó en entrevistassostenidas conmigo, recogidas en el libro Arturo Uslar Pietri: ajustede cuentas (2001). Allí señala: “En general, las novelas mías no sonnovelas. En realidad, son reconstrucciones históricas…” (Arráiz Lucca, 2007:46). Por supuesto, lo que Uslar quiere apuntar es que sus novelas se sustentansobre la realidad histórica, punto de partida para la ficción. En otraspalabras: el autor apela a la imaginación ficticia para darle vida a lospersonajes y los hechos, pero tanto unos como otros existieron. Cualquierapuede preguntarse: ¿por qué no trabajó estos períodos y estos personajes comohistoriador? Pues porque no lo era, simplemente. Era un narrador y unensayista, que eventualmente escribió obras de teatro y poemas.
No cabe la menor duda de que la historiapolítica de Venezuela fue la sustancia temática primordial de la obranovelística de Uslar. Más aún, ahora que vamos a revisar su obra ensayística(la más abundante de su producción) podríamos llegar a afirmar que el ejetemático de su obra es la historia política nacional y su consecuencia natural:la historia política hispanoamericana de los períodos coloniales y republicano.
Tomado de EFECTO COCUYO, Venezuela.
(Continuará)